31 de julio de 2011

Paisaje Minero 2040, modificando el código


Finalmente he llegado.

Estoy en uno de los puntos más altos del Uruguay, a casi 450 metros sobre el nivel del mar.

El ascenso no fue fácil, si bien solo estoy un poco más de cien metros sobre la ruta. Esa es una altura similar a la del Cerro de Montevideo o el de San Antonio en Piriápolis.

Lo que hace difícil acceder a la cima, es que el cerro esta compuesto de piedra molida suelta, casi no tiene vegetación y la pendiente es empinada. Para completar el panorama las lluvias del invierno han generando profundas zanjas, algunas de casi cinco metros de profundidad, por las que cuando llueve corren cañadones de agua marrón amarillenta que arrastran capas de material tipo arenoso que ahoga la vegetación de la planicie mas abajo.

Al otro lado de la cima, la ladera del cerro baja mas de 300 metros, a un profundo zanjón de más de 500 metros de ancho y casi dos kilómetros de largo con bordes bien definidos y dentro del cual un camino en espiral lleva hasta un pequeño espejo de agua verdosa en el fondo

Mas allá del pozo pasa la ruta, al costado una serie de galpones y estacionamientos vacíos son mudos testigos de la que fuera una actividad comercial floreciente. Mas al norte sale desde la ruta un camino que lleva, a pocos kilómetros, a una serie de plataformas de hormigón que no hace mucho servían de base a casas prefabricadas que eran arrendadas a trabajadores.

Ahora se esta levantando viento, del suelo comienza a levantarse polvillo y arena. Hacia el norte otros cerros similares a este aparecen en el horizonte y presentan cual velo de novia estelas de polvo que hacen enrojecer al sol poniente.

Comienzo a bajar con cuidado por donde subí, pero ahora el polvillo de piedra me castiga los ojos. Igual creo que tengo suerte, algunos amigos que pararon aquí en el verano, de camino a Melo, me comentaron que en seca el polvo complica, incluso para respirar.

Ahora sigo a Cerro Chato y mañana me vuelvo para ver otro cerro. Quiero visitar especialmente al que rodea el pozo de la mina que originalmente se llamó “Morochos”, la más chica de todas, y que por un cambio del cronograma pasó a ser la primera que debía cerrarse en lugar de la “Maidana”.

Bueno, efectivamente se cerró, si bien no de la manera esperada. No recuerdo el año, pero cuando ya se había terminado la explotación, unas fuertes lluvias desbordaron la laguna artificial de “Valentines Sur” y el pozo redondo de la mina se llenó de agua.

Ello llevó a que los últimos dueños chinos del complejo la bautizaran, por el color blanquecino de sus aguas, como “Changhe”, en honor de la diosa china de la luna. Es impresionante pensar que con sus más de trescientos metros de profundidad, su fondo está muy por debajo del nivel del mar y podríamos hundir en el lago la torre de Antel y el Palacio Salvo uno sobre el otro sin que asomaran sobre el agua.

Ya en la posada de Cerro Chato me pregunto como llegamos a esta situación. El dueño de la posada opina que se apuraron mucho a sacar el hierro y que seguramente se podría haber planificado un nivel de explotación menor para que las minas continuaran operando al menos 10 años más, hasta 2050.

Por lo bajo me asegura que varias veces alojó a inspectores ambientales del gobierno, que se quejaban amargamente de tener las manos atadas ante la magnitud del emprendimiento. Igual se cumplió con las autorizaciones ambientales trianuales que marca la ley, con pocas observaciones que fueron subsanadas por los sucesivos grupos inversores.

Eso hasta que llegó el momento de ejecutar el plan de cierre al terminar la explotación. En ese momento y contrario a lo que sucedió en las etapas anteriores (exploración y prospección), no tuvo intervención la DINAMA y menos aún la policía ambiental creada recién en 2029.

Eso porque la modificación del artículo 100 del código minero (Decreto Ley 15242), realizada en 2011, específicamente dejó a criterio del explotador la determinación de las tareas de remediación (inciso g) y estableció que incluso la caución depositada sería liberada 60 días después de finalizado el permiso, poniendo como única condición que no se hubieran acreditado ante la DINAMIGE la existencia de procesos ordinarios por daños y perjuicios contra los explotadores de las minas.

10 de julio de 2011

La Minería mirando a 2035

Tal como hace un tiempo fue Botnia, un nuevo vocablo se ha incorporado por estos tiempos al vocabulario uruguayo: Aratiri.
Seguramente la mayoría de los uruguayos reconoce ese nombre que aparece un día si y el otro tambien en los medios de prensa.

Ese nombre aparece intrinsecamente relacionado a la explotación de yacimientos minerales a cielo abierto en una escala desconocida hasta ahora en nuestro país. Así nuevamente está en manos de los legisladores un proyecto de modificación al "Código de Minería",

En este tema como en muchos otros la legislación va mayormente por detrás de los hechos como sucedió con la ley de 1884, la de 1931, el Código Minero del 43, el decreto ley de 1974 y el código de 1982 que ha sido posteriormente modificado con las leyes de presupuesto de 1985, 1990 y 2005 y algunas rendiciones de cuentas. Así varias de las modificaciones actualmente propuestas tratan específicamente de los minerales de la clase 3 metálicos como el caso del hierro.

Como cualquier actividad humana esta produce modificaciones y tiene efectos sobre el ambiente, sin que por ello deba ser demonizada, lo que se debe buscar es minimizar esos efectos e incluso lograr resultados favorables a partir de los mismos en un esquema que debe estar integrado al programa del proyecto, su operación y sus costos.

¿Que es Aratirí?
Es el nombre mas conocido de Minera Aratirí S.A., constituida originalmente como Belavy S.A. el 1º de enero de 2007 y que opera conjuntamente con Gartow SA creada en noviembre de 2005, Arabelo S.A. creada en noviembre de 2006, Caicara S.A. creada en noviembre de 2006, Petrer S.A. creada en noviembre de 2007, Ana y Lorenzo S.A. creada en mayo de 2008, IVEZEL S.A. creada en mayo de 2010 y Aralinda S.A. creada en julio de 2010. Todas ellas con el mismo directorio constituido por el Ing. Puntigliano que fuera director de la ANP entre marzo de 2005 y julio de 2009 y el Sr Ravinder Kumar Saraogi.

Este conglomerado de sociedades anónimas aparece comercialmente como subsidiarias de la empresa Zamin Ferrous cuyo director el Sr. Antonio Franco Cau firma conjuntamente la nota de solicitud de autorización ambiental al MVOTMA.

Mientras tanto Zamin Ferrous, empresa registrada en Jersey (Reino Unido) es lo que se denomina una "junior mining company" que en su sitio web (http://www.zaminferrous.com/) pone como su principal valor el de asociarse con los gobiernos para desarrollar proyectos:

"At the heart of Zamin's Strategy is its proven ability to partner with regional and federal governments to develop assets and clearly defined infrastructure and logistics solutions."

Hasta la fecha, de acuerdo a su propia información en la web, Zamin Ferrous no ha explotado yacimientos minerales, teniendo en estudio dos proyectos en Brasil (Bamin y Greystone) y uno en Uruguay Aratirí. De ellos, el de Bamin fue vendido en dos etapas a una empresa de Kazajtan (ENRC)

Minería a Cielo Abierto.
La explotación de minerales a cielo abierto no es nueva en Uruguay. Hace muchos años que se explotan areneras, calizas, mármoles, granito, oro y otros minerales en esa modalidad. Lo que es nuevo es la escala del proyecto que presenta hoy el grupo de Aratiri que se asocia además con un mineroducto de mas de 200kmts de largo y un puerto especializado en la costa de Rocha para barcos de gran tamaño.

Para tener una mejor idea del tamaño del proyecto se agrega aquí la tabla de las minas tomada del documento presentado por la empresa al MVOTMA:

Minas
Nombre .............Largo.....Ancho....Profundidad...
..............................(m)....... (m).............(m)........
Uría.....................3000.......600...........350........
Mulero................1400.......700...........200........
Maidana............. 1400......500............300........
Las Palmas..........4000....1000...........380.......

Nombre ............Año de Conf........Hierro....Esteril.....
.........................Final (Año)*... (Millones de Toneladas)
Uría.....................2031.................215.7.......467.5
Mulero................2032....................74,6.......106,0
Maidana..............2026....................67,4........187,3
Las Palmas..........2033...............1028,4.......1942,2
Total..........................................1457,5.......2803,5

(*) A partir del inicio de la construcción (se asume octubre 2011).


Podemos agregar que a los lados de los pozos de las minas se acumulará el material denominado "esteril" compuesto de roca picada a nivel de finas piedras y polvo en montículos de 100 metros de altura. Como se ve en la tabla, casi dos tercios de lo extraido del pozo terminará en esas pilas.

Para entender la dimensión del proyecto, ubicaremos virtualmente una de las minas , la llamada Las Palmas en Montevideo como ejemplo:



Queda claro en la tabla que el proyecto oerará solo unos 20 años a pesar de que notas de prensa hablan de trabajo para 40 años y en algunos casos incluso 90 años como apareció el pasado 9 de julio en El País:
( http://www.elpais.com.uy/110709/pnacio-578587/nacional/Aratiri-quiere-aprovechar-la-zafra-minera/ )

La empresa y sus representantes aseguran en notas de prensa que cumplirán con las normas ambientales uruguayas.

Lamentablemente las actuales y sus modificaciones propuestas no tratan específicamente de los temas de la remediación y mitigación de los impactos ambientales al final del proyecto. Así la empresa solo pone en su Tomo 2 Cap. 2 de la Solicitud de Autorización Ambiental Previa (SAAP) como las labores correspondientes al cierre del distrito minero una sola carilla (Punto 2.2.3).

En el mismo documento se expresa que el programa de monitoreo post-cierre se comenzará en el año 2037, y continuará por un tiempo que no se puede definir en esta etapa del proyecto.

Lamentablemente esa acción no esta incluida en el cronograma de actividades que se presenta en la SAAP.

Tema aparte es la profusión de comunicados, incluso del gobierno, sobre el monto de la inversión y lo que recibirá por concepto de canon el gobierno uruguayo. En diferentes momentos esos números varian desde unos 1000 millones a 3300 millones de dólares de inversión y entre 90 y 500 millones el canon anual a recibir, todas afirmaciones sin mas apoyo teórico que los comunicados de la empresa.

Es muy aconsejable leer con cuidado el documento de la SAAP. Este estaba disponible en el sitio de la Dirección Nacional de Medio Ambiente (www.dinama.gub.uy). Hoy, mientras que voceros de la empresa procuran una rápida decisión de la DINAMA, en el sitio se expresa que:

Minera Aratirí
Proyecto Valentines"
Motiva el retiro de la documentación, la solicitud realizada por la empresa de archivar el expediente.

Así quiero hacer disponible el informe presentado originalmente por la empresa, para quien quiera leerlo, no tiene desperdicio, los links son:

https://rapidshare.com/files/315981350/Tomo_II_Cap_4_Programa_de_Monitoreo.pdf

https://rapidshare.com/files/3691631291/Tomo_II_Cap_3_Plan_de_Seguimiento_Vigilancia_y_Auditoría.pdf

https://rapidshare.com/files/2060159594/Tomo_II_Cap_2_Identificación_y_Evaluación_Impactos.pdf

https://rapidshare.com/files/1128133723/Tomo_II_Cap_1_Características_Medio_Receptor.pdf

https://rapidshare.com/files/54249334/Tomo_I_Cap_4_Descripción_del_Proyecto.pdf

https://rapidshare.com/files/668122878/Tomo_I_Cap_3_Localización_y_Area_de_Influencia_del_Proyecto.pdf

https://rapidshare.com/files/1105682862/Anexo_III-W.1_EIA_Modelación_de_Calidad_Aire.pdf

https://rapidshare.com/files/3531413062/Anexo_I-H_Cronograma_del_Proyecto.pdf

https://rapidshare.com/files/895279589/Tomo_I_Cap_2_Marco_legal_y_administrativo.pdf

Igualmente se los envío vía email a quien lo solicite a:
uruguay2035@gmail.com